Settanta discepoli vengono mandati, due a due, in varie parti del paese a predicare il Vangelo, e a compiere miracoli nei luoghi che Cristo stesso intendeva visitare, per preparare la sua accoglienza. Gli altri evangelisti non ne prendono nota, ma le istruzioni qui riportate sono molto simili a quelle date ai dodici.
Il loro numero: erano settanta. Come per la scelta dei dodici apostoli Cristo aveva in mente i dodici patriarchi, le dodici tribù e i dodici principi di quelle tribù, anche qui egli sembra avere in mente i settanta anziani d’Israele.
Così tanti salirono sul monte con Mosè e Aaronne, e videro la gloria del Dio d’Israele, Eso 24:1,9 e così tanti furono scelti in seguito per aiutare Mosè a governare, e per questo lo spirito della profezia si posò su di Loro.Nu 11:24,25 Le dodici sorgenti d’acqua e le settanta palme che erano a Elim corrispondevano ai dodici apostoli e ai settanta Discepoli.Eso 15:27 Erano settanta anziani dei Giudei che furono incaricati di tradurre in greco l’Antico Testamento per conto di Tolomeo re d’Egitto. Tale traduzione da allora è nota come la Septuaginta. Il grande Sinedrio era costituito da questo numero. Ora siamo lieti di scoprire che:
Cristo aveva così tanti seguaci adatti alla missione; la sua fatica tutto sommato non era vana, sebbene egli incontrasse molta opposizione. Si noti che l’interesse di Cristo è un interesse crescente, e i suoi seguaci, come Israele in Egitto, sebbene afflitti si moltiplicheranno. Questi settanta, sebbene non lo accompagnassero così costantemente e da vicino come i dodici, tuttavia ascoltavano con costanza la sua dottrina, erano testimoni dei suoi miracoli, e credevano in lui. Quei tre citati alla fine del capitolo precedente avrebbero potuto far parte di questi settanta, se si fossero impegnati seriamente nei loro incarichi.
Questi settanta sono quelli che Pietro definisce « gli uomini che sono stati in nostra compagnia, tutto il tempo che il Signor Gesù è stato fra noi », e facevano parte dei centoventi di cui si fa Cenno.At 1:15,21 Molti di quelli che erano compagni degli apostoli, di cui leggiamo negli Atti degli Apostoli e nelle Epistole, si può supporre che facessero parte di questi settanta discepoli.